Dans moins de 4 jours, Jeudi 30 Juillet Jonny Malbon prendra, à Lorient, le départ de la Solitaire du Figaro, sans aucun doute son plus grand challenge après le Vendée Globe.

Si le Vendée Globe est à juste titre considéré comme le marathon de la voile, la Solitaire du Figaro est quant à elle l’ultime ‘sprint’ – des étapes courtes favorisant une compétition intense et une flotte très groupée.  Cette course en 4 étapes fait escale en Bretagne, Irlande, Espagne et en Vendée. Depuis quelques mois Jonny s’entraine avec détermination sur son Figaro Artemis (un monotype de 33 pieds) pour se préparer à prendre le départ de cette course annuelle qui fêtera cette année son 40ème anniversaire.

Cinquante-cinq régatiers seront sur la ligne de départ, dont les meilleurs navigateurs en solitaire comme Michel Desjoyeaux vainqueur du dernier Vendée Globe. Jonny naviguera dans la classe « bizuth » (ceux qui courent leur 1ère Solitaire du Figaro) et a pour objectif de finir dans les 5 premiers de cette catégorie : « Les Figaristes d’expérience m’impressionnent beaucoup car ils connaissent leur bateau par cœur et savent comment le pousser et en tirer le meilleur. Je ne pense pas qu’il existe d’autres courses offshore où les concurrents naviguent dans un tel « mouchoir de poche »… Je sais maintenant que tout se joue à la minute près et que si j’effectue une seule manœuvre de travers, je peux perdre une dizaine de places en un rien de temps ! C’est à la fois une course sans merci mais très amicale car tout le monde est sympa et accueillant ; tous sont prêts à partager leurs expériences et à vous donner un coup de main si vous en avez besoin. Il existe sans aucun doute un vrai « esprit de famille » dans la Figaro et je suis ravi d’en faire partie ». explique Jonny à quelques jours du départ.

Nick Bubb, coéquipier et préparateur de Jonny pour La Solitaire du Figaro apportera tout le support nécessaire à Jonny pour que celui-ci se concentre au maximum sur sa course et sa préparation.

« Adieu sommeil et bonjour les centaines d’heures de navigation à la barre de votre Figaro, au milieu de l’Océan mais bien souvent à portée de voix avec vos autres concurrents Figaristes. Vous pensez être en tête sur les bateaux qui vous suivent, et bien, soyez prêts à perdre 15 places simplement parce que vous avez fait un affalage de spi raté, ruiné par vos 48 heures de veille à vous nourrir uniquement des miettes de barres de céréales qui trainent dans le fond de vos poches… C’est tout ça le Figaro ! » Commente Jocelyn Blériot, éditeur de LATITUDE, le magasine officiel d’Artemis Ocean Racing, qui à passé des années à couvrir l’événement Figaro.

«Attendez-vous à vous prendre des claques en mer Celtique avant de vous réjouir par l’accueil incroyable des locaux de Dingle (Ireland) ; soyez prêt à affronter la colère de Biscaye avant de profiter des tapas dans les bars de la Corogne sans même avoir eu le temps d’enlever votre veste de quart trempée… Mais soyez certain de trouver le réconfort et le soutien d’un de vos ‘adversaires’ Figaristes toujours prêts à vous aider que vous soyez en mer ou à terre. Apprêtez-vous à utiliser le grossier vocabulaire qui vous aurait couté des heures de colle au collège, lorsque des morceaux d’algues ou des lignes de pèche s’accrochent à votre gouvernail, vous faisant perdre un vital 0.25 nœuds de vitesse. Mais surtout faites-vous à l’idée que vous allez revenir prendre le départ de la Solitaire du Figaro, parce qu’il en est toujours ainsi ! », Conclut Jocelyn.

Parcours de la Solitaire du Figaro 2009:
* Prologue, Lorient, Mardi 28 juillet
* Etape 1 Lorient (FRA) : La Corogne (ESP) Départ: 30 Juillet, Distance: 345 milles
* Etape 2 La Corogne (ESP) : St Gilles Croix de Vie (FRA) Départ: 4 Août; Distance: 365 milles
* Etape 3 St Gilles Croix de Vie (FRA) : Dingle (IRL) Départ: 10 Août, Distance: 485 milles
* Etape 4 Dingle (IRL) : Dieppe (FRA) Départ: 16 Août, Distance: 511 milles