Sam Davies et Sidney Gavignet viennent de compléter le parcours de qualification de la Transat Jacques Vabre à bord d’Artemis Ocean Racing. Cette course transatlantique de 4730 milles, en double - départ du Havre (France) et arrivée Puerto Limon (Costa Rica) - est l’événement phare de la saison du calendrier IMOCA. Le duo franco-anglais prendra le départ de la Transat Jacques Vabre le Dimanche 8 Novembre, aux cotés des plus grands experts de la course au large. Cette neuvième édition s’annonce sans aucun doute extrêmement compétitive !

Sam et Sidney ont rempli les conditions de qualification imposées par la Transat Jacques Vabre en navigant de Southampton (UK) à Port La Forêt (Bretagne) en passant par Le Havre. Grâce aux conditions météo variées rencontrées pendant cette qualif, le duo a pu tester les différents équipements du bateau. Au large d’Aurigny et de la pointe Nord de la Normandie, l’anémomètre a même dépassé les 35 nœuds avec une mer très agitée générée par des vents forts soufflant contre le courant.

Sam Davies connaît déjà le défi qui les attend sur cette course, puisqu’elle a déjà participé aux éditions 2003 et 2007.  Lors de la TJV 2007, Artemis Ocean Racing I (aujourd’hui rebaptisé Artemis The Profit Hunter) avait démâté au large du Cap Finisterre dans une mer démontée. L’équipage composé de Jonny Malbon et Graham Tourell n’avait pas été blessé. Nous espérons tous que cette année la traversée de l’Atlantique sera plus calme et sans danger.

Sam et Sidney s’élanceront aux cotés des meilleurs coureurs au large, et se mesureront au « roi des solitaires », Michel Desjoyeaux, qui a remporté la dernière TJV en 2007, avant de devenir le grand vainqueur du Vendée Globe 2008/09. Desjoyeaux fera équipe avec Jérémie Beyou, que Sidney connaît bien puisqu’il était son co-skipper lors de la 1ère édition de la Barcelona World Race. Le duo Sébastien Josse et Jeff Cuzon fait également partie des favoris après leur victoire cette année sur la Rolex Fastnet en double, dans la classe IMOCA.

Artemis Ocean Racing a terminé en seconde position du Fastnet, prouvant ainsi que les changements effectués lors de son chantier estival ont amélioré ses performances dans le petit temps ; ce qui sera sans aucun doute très utile pour la traversée jusqu’au Costa Rica. Bien que rivaux sur l’eau, Artemis Ocean Racing et BT vont s’entraîner ensemble à Port la Forêt dans les semaines à venir et ainsi tester les performances de leurs bateaux. Cet entrainement va également permettre à Sam et Sidney de conforter leurs connaissances du bateau. Malgré sa cure d’amincissement, Artemis Ocean Racing reste l’un des 60 Pieds Open de dernière génération les plus lourds du plateau. Son point faible est donc des conditions légères et des vents portants qui domineront dans cette course en double. Un podium risque donc d’être difficile, mais les premiers milles peuvent comme on l’a vu s’avérer déterminants !

La Transat Jacques Vabre
Parcours: Le Havre (FRA) - Puerto Limon (CRC)
Distance: 4,730 miles (monocoque)
Temps de traversée estimée : 16 jour